KATMANDÚ, Nepal – Las autoridades de Nepal elevaron este viernes a 553 el número de cadáveres recuperados tras la devastadora riada que arrasó comunidades a lo largo de la cuenca del río Bhote Koshi, mientras continúan las labores de búsqueda de cerca de 2,000 personas reportadas como desaparecidas.
Nepal está ubicado en el sur de Asia, entre India y China, en la región del Himalaya. La emergencia comenzó el miércoles en la zona fronteriza entre Nepal y el Tíbet, en China, cuando una enorme masa de agua, lodo, rocas y escombros descendió violentamente por los sistemas fluviales de la región.
Las investigaciones preliminares apuntan al colapso de una masa glaciar en el Himalaya como detonante de la catástrofe. El fenómeno provocó una crecida repentina que destruyó viviendas, carreteras, puentes e instalaciones fronterizas y afectó comunidades a más de 160 kilómetros de la zona donde comenzó el desastre.
El distrito de Chitwan, situado aguas abajo y cerca de la frontera con India, figura entre las zonas con mayor cantidad de víctimas, debido a que numerosos cuerpos fueron arrastrados por la corriente durante kilómetros.
Entre las personas desaparecidas se encuentran cientos de extranjeros, incluidos turistas y peregrinos que viajaban hacia el monte Kailash y el lago Mansarovar, lugares considerados sagrados por varias religiones. Las autoridades trabajan además en la identificación de numerosos cadáveres recuperados.
Miles de miembros de las fuerzas de seguridad y equipos de emergencia participan en las operaciones de búsqueda y rescate. Más de 3,700 personas han sido rescatadas, mientras helicópteros son utilizados para llegar a comunidades que permanecen aisladas por la destrucción de carreteras y puentes.
La situación continúa siendo peligrosa. El desastre formó lagos temporales contenidos por acumulaciones de tierra y escombros, lo que mantiene la preocupación por nuevas inundaciones repentinas si alguna de esas barreras naturales colapsa.
En el vecino Tíbet también se han reportado muertos y cientos de desaparecidos. En conjunto, la tragedia ha afectado a decenas de miles de personas en ambos lados de la frontera del Himalaya.
Las autoridades advirtieron que el número de víctimas podría continuar aumentando a medida que los equipos de rescate logren acceder a las áreas más afectadas.
