Este año, la lluvia en Puerto Rico disminuyó un 9% en mayo, junio y julio debido a la crisis climática causada por los seres humanos, encontró un estudio en el que participaron más de 20 científicos de universidades de todo el mundo. La investigación también identificó que, por las altas temperaturas, la poca agua que cayó en los últimos meses se evaporó más rápido y contribuyó a la sequía que han sufrido los municipios de las zonas sureste, suroeste y metropolitana de la Isla.
De acuerdo con la investigación de la organización internacional World Weather Attribution, en general, se ha registrado menos lluvia de lo usual en todo el año en Puerto Rico. Hace un mes, la gobernadora Jenniffer González Colón declaró un estado de emergencia por la crisis de agua y este jueves, el Departamento de Agricultura federal declaró que existe un desastre en 26 municipios por la sequía.
Por causa de la crisis climática, es 30% más probable que episodios de escasez de agua como los de este año se repitan en las próximas décadas, advierte el informe. De acuerdo con los datos más recientes del Monitor de Sequía de Estados Unidos, el 44% de la Isla enfrenta sequía extrema. La isla caribeña de Jamaica presentó un patrón similar.
Los científicos evaluaron la lluvia a principios de la temporada de lluvia de mayo a julio y la precipitación efectiva, es decir, la cantidad de lluvia que queda disponible después de la evaporación. Encontraron una tendencia consistente hacia condiciones más secas en Jamaica y Puerto Rico, atribuible a las emisiones de gases de efecto invernadero, surge del estudio.
En caso de que los gobiernos y las industrias no mitiguen la crisis climática, el panorama podría ser incluso peor, se adelantó.
Bajo un escenario de calentamiento global de 5.04 °F, se proyecta que la precipitación durante mayo, junio y julio disminuya un 10% adicional en el Caribe en las próximas décadas, lo que aumentará la probabilidad de que ocurran nuevas sequías. El estudio subraya la necesidad de invertir en medidas de adaptación e infraestructura.
Al comparar la sequía que azota este año a Puerto Rico, las más similares han sido las de 1994 y 2015, según el documento. No obstante, la de 2015 fue aún más similar. Fue la primera ocasión en que el Monitor de Sequía de Estados Unidos clasificó condiciones de sequía extrema en la Isla. Como con la sequía del presente año, la de hace una década se intensificó en mayo y se concentró en la zona este de la Isla.
El 2026 ha registrado una sequía generalizada en Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses, después de condiciones más húmedas de lo normal a finales del invierno y principios de la primavera, dice el estudio.
“Las condiciones secas persistieron durante mayo, junio y julio, mientras la región experimentaba temperaturas cercanas a niveles récord junto con poca lluvia. Esto provocó caudales críticamente bajos en los ríos y redujo la disponibilidad de agua debido al descenso de los niveles en los embalses y pozos. En Puerto Rico, la disminución de las aguas superficiales y subterráneas ha provocado racionamiento de agua para usuarios agrícolas en las regiones sur-central y suroeste, así como para residentes en partes del área metropolitana de San Juan”, menciona el informe.
El fenómeno de baja precipitación registrado en la Isla es tan extraño que, según el estudio, ocurre cada 50 años. Si bien es cierto que en semanas recientes se ha reportado sobre el fenómeno de El Niño, el estudio no encontró una correlación fuerte con la disminución en la precipitación en El Caribe.
“El Niño ha sido culpado por la sequía actual en el Caribe, pero nuestra investigación demuestra que, durante la primera parte de la temporada de lluvia, de mayo a julio, el cambio climático causado por los seres humanos es el principal factor”, dijo Theodore Keeping, investigador especializado en fenómenos meteorológicos extremos.
“Hemos encontrado que el calentamiento global —provocado principalmente por la quema de combustibles fósiles— ha reducido las precipitaciones durante la primera parte de la temporada de lluvias, lo que ha convertido períodos secos que deberían ser manejables en sequías severas”, añadió.
